En este volumen se relata el devenir de una investigación histórica desarrollada en un seminario doctoral de la Universidad de Boloña, impartido por Carlo Ginzburg y Adriano Prosperi en 1971. Aquí se muestra cómo funciona una investigación colectiva aplicada a un texto religioso muy difundido y condenado por la Inquisición en el siglo XVI que permaneció anónimo durante largo tiempo: el célebre Tratado utilísimo del beneficio de Cristo crucificado para los cristianos. Juegos de paciencia es interesante para cualquier lector pero en especial para los historiadores o aspirantes a serlo, ya que uno de los aspectos más desarrollados puestos de relieve es el método de investigación, que de inmediato se revela muy instructivo. En él se insiste en la necesidad de enfrentar una investigación sin prejuicios ideológicos, ni condenaciones de ningún tipo pero pondera la importancia de las intuiciones precisas de un investigador seguro y exigente, aunque solo se surgieran o estén apenas esbozadas. La investigación deambula en una laberíntica red de hipótesis y contra-hipótesis que se alteran y eliminan unas y otras: indicios que llevan a pistas a veces sin salida.